武昌街一段七號 - 他和明星咖啡廳的故事

這一本書，是一個朋友推薦下，到公立圖書館借的書，看完一遍後，真是無介紹錯。一間咖啡室，確實有一段感人真摯的故事。


大家去到台北，有無去過武昌街一段七號的「明星咖啡廳」呢? 原來這間咖啡屋，是一名台灣人簡錦錐同一批流亡台灣的白俄羅斯人，是一次因緣際會下而開業的。


1949年，國民政府因國共內戰節節敗退而播遷台灣，大量軍民從大陸撤退過來，同時亦包括一班白俄羅斯人。這批白俄羅斯人，是一班帝俄時代的貴族、保皇派及反共人士，他們組織一支「白軍」，1917-1923年俄國內戰期間，同共產黨的紅軍對抗。他們打敗仗後，顛沛流離，千山萬水，由俄羅斯到達中國大陸，部份人協助國民政府研發武器，陪著國民政府打過九一八事變、又打過八年抗戰，之後因國共內戰，撤退到台灣。

1949年，白俄羅斯人艾斯尼(George Elsner)，在一次兌換貨幣時，巧遇書中主角簡錦錐，兩人一見如故，簡錦錐就為這班流亡台灣的白俄羅斯人做翻譯。同時，美國在華一班飛虎隊員，亦陸續來到台灣，他們部份人娶了俄羅斯女孩為妻。這班俄國人在台灣住得好不慣，更加食不到俄國口味的食物，特別是麵包。於是，艾斯尼就向簡錦錐提議，不如在台北開始一間麵包店，解決同鄉的飲食問題。


在艾斯尼等幾個俄國人集資，簡錦錐到處搵舖位，終於成功租到高玉樹擁有的房屋。這位高玉樹，後來以無黨派人士，當選台北市長，後被國民黨收編，成為交通部長，最後擔任行政院政務委員。


1949年10月30日，武昌街一段七號，樓高三層「明星麵包咖啡店」，英文名ASTORIA，正式開業。他們製造的俄羅斯麵包、蛋糕與咖啡，當年吸引俄羅斯人、美國飛虎隊員，以及眾多外籍人士聚集，也引來不少政府官員及眾多好奇的人到此駐足。


當年經常來「明星咖啡廳」光顧的，是後來貴為中華民國總統的蔣經國，俄人稱「尼古拉」，
及其俄籍妻子蔣方良，稱「芬娜」。他們早年，經常同一批俄籍朋友，到明星這處舉行俄羅斯新年盛會。直至蔣經國出任行政院副院長後，兩夫婦因格於體面關係，就好少親臨明星。而蔣經國夫婦一家，也與簡錦錐夫婦一家，發展成家庭朋友。




明星咖啡廳，最出名的是俄羅斯軟糖，另外，台灣第一個朱古力蛋糕，也是明星創製出來的。那時是1960年，明星第一次股權易主，俄國人退股，簡錦錐不希望艾斯尼被驅逐出境而獨自頂下經營，豈料廚房麵包師傅走了佬，員工士氣低落，大家都以為明星就此玩完。突然之間，有客人話要訂造蛋糕，那時明星上下是無人識造麵包或蛋糕，去到美軍福利社，他們對西點也一竅不通，在當務之急下，簡錦錐靈機一觸，就想到香港會有相關食譜。於是就打長途給一名在香港美軍福利社工作的朋友，請他盡速到書店幫忙找書，只搵到一本《HOME MAKE》，裡面全是蛋糕的作法，由於急用關係，簡錦錐唯有聽著電話筆記食譜內容，之後消化筆記上的作法和數據，購買食材，製造蛋糕。破釜沉舟下，試驗出首批蛋糕，即朱古力蛋糕(魔鬼蛋糕)、槭風蛋糕(天使蛋糕)、瑞士蛋糕，豈料口碑極好，銷量暴增，為台灣蛋糕界帶來新氣象。

1974年，蔣中正總統最後一個生日蛋糕，那個九層蛋糕，都是出自明星的。


關於書中主角簡錦錐，同這班老死異鄉的俄國人的情誼，與及簡錦錐一生同明星關係，大家不妨去找這本書，就可知得清清楚楚，睇完之後，可能會感動到你。